나의 첫 솔로여행! 내가 앵커리지로의 단독 여행을 얼마나 원했는지 말로는 이해하지 못합니다. 나는 이 아름다운 장소의 사진을 본 적이 있다. 믿거나 말거나 내 데스크탑 화면은 앵커리지의 그림 같은 풍경입니다. 작년에 코로나19로 인해 모든 여행 계획이 취소되었기 때문에 여행이 확정되자마자 앵커리지행 첫 항공편을 예약했습니다 연신내 맛집.
추가치 산맥 한가운데 자리잡은 만년설이 내려다보이는 이곳은 탈출을 위한 완벽한 장소입니다. 나는 처음으로 산의 악명 높은 경치를 보았을 때 내 눈을 믿을 수 없었습니다. 내 바탕화면보다 훨씬 나았음. 참으로 아름다운 것입니다. 나는 팬 시이자 낭만주의 시인이었습니다. 학교에서 다른 아이들이 그네에 거꾸로 매달려 있을 때 나는 내가 가장 좋아하는 시인의 책을 팔 밑에 끼우곤 했다. 몇 시간이 지나도 나는 눈치 채지 못할 것입니다. 내가 친구를 사귀는 방법은 나 이상입니다. 나는 수줍음이 많은 아이였기 때문에 친구를 사귀기 위해 누구에게 다가가서 연필을 빌려줄 용기가 없었습니다. 그러나 나는 우정을 쌓는 데 매우 운이 좋았습니다. 나의 세 명의 악마는 내가 유치원에 다닐 때 나를 그들의 날개 아래로 데려가기로 결정했습니다. 어느 날, 세 사람 중 가장 자신감이 넘치는 사람이 나에게 다가와 내가 무엇을 읽고 있는지 물었습니다. 나는 그녀에게 WB Yeats에 대해 말했는데, 그녀는 이름을 들어본 적이 없었지만 호기심 어린 눈으로 귀를 기울였습니다. 15분 후 그녀는 두 소년이 차를 서로 쌓아 놓고 있는 나무 아래 지점을 가리키며 “우리는 당신이 우리 친구가 되기를 바랍니다”라고 말했습니다. 예전에도 몇 번 속았던 적이 있어서 장난인 줄 알았는데 목소리에 담긴 진심이 한 번 해보라고 권유하더군요. 다음 날 점심시간에 용기를 내어 그들에게 다가가 수줍게 인사를 했습니다. 세 사람은 나를 단체 포옹에 데려갔습니다. 그날 일찍 눈이 내렸지만 이렇게 따뜻하다고 느껴본 적이 없었습니다. 단체허그를 한 지 20년이 지났지만 우리는 아직도 놓지 못하고 있다. 우리 모두는 지금 서로 다른 삶을 살고 있고, 각자의 경력에 대한 서로 다른 궤적을 갖고 있지만, 우리 삶에서 무슨 일이 일어나든 우리는 서로 단 한 번의 부름에 불과하다는 확신을 가슴 속에 품고 있습니다. 나홀로 여행에 대한 생각은 그들만이 내 머릿속에 심어준 것이다. 이제 이 향수 여행에서 물러나자.
앵커리지에는 두 개의 공항이 있으며 제가 탄 비행기는 테드 스티븐스 앵커리지 국제공항(ANC)에 착륙했습니다. 앵커리지에서 남서쪽으로 5마일 떨어진 곳이었습니다. 현지인들은 이 이름이 1968년부터 2009년까지 알래스카를 대표했던 미국 상원 의원 테드 스티븐(Ted Steven)의 이름을 따서 지어졌다고 말했습니다.
저는 공항에서 호텔까지 이동할 수 있는 가장 편리한 옵션이 앵커리지 피플 무버 버스 시스템이라고 생각했습니다. 버스는 15분 간격으로 운행되므로 한 대를 놓쳐도 다른 한 대는 단 몇 분 거리에 있습니다. 나는 이미 1인 관광객들에게 인기 있는 호텔인 더보이저인(The Voyager Inn)에 예약을 완료했다.
솔직히 말하자면, 나는 운동선수가 아니며 운동선수였던 적이 없습니다. 제가 가장 많이 했던 스포츠는 집에서 1마일 떨어진 학교까지 자전거를 타는 것이었습니다. 하지만 나는 플랫탑 산악철도(Flat Top Mountain Rail)를 타고 하이킹을 하기로 결정했습니다. 정상에 도달했을 때 나는 완전히 숨이 차서 애초에 하이킹을 선택하기로 결정했는지 의문을 품고 있었습니다. 고개를 들어 주위를 둘러보는 순간, 자연이 지닌 아름다움과 힘에 겸허해지는 기분이 들었습니다.
다음날 이른 아침 저는 Portage Glacier를 보러 갔습니다. 그것은 하나님만이 창조하실 수 있는 생각이었습니다. 매우 미묘하지만 너무 세속적입니다. 나는 아름다움을 바라보고 공중에서 나뭇잎이 녹슬어가는 소리를 들으며 4시간을 보냈습니다. 내려갈 즈음에는 사람들이 정말 많이 붐볐습니다. 나는 음식을 많이 먹는 사람이 아니기 때문에 간단한 식사를했습니다.