우간다와 콩고에 접해 있는 화산 국립공원(Volcanoes National Park)의 울창한 숲 속에서 고릴라가 달려오더라도 절대 도망치지 마세요. 이 공원은 르완다의 5개 화산과 콩고의 3개 화산으로 구성된 비룽가 산맥의 일부이기 때문에 이름이 붙여졌습니다 글램핑.
이 화산의 독특한 점은 끝없이 펼쳐진 열대우림과 대나무로 뒤덮여 있다는 것입니다. 나무로 덮인 이 천개는 마운틴고릴라에게 적합한 서식지를 제공합니다. 화산 국립공원은 미국의 영장류학자인 고(故) 다이앤 포시(Dian Fossey)가 마운틴고릴라 행동에 대한 연구를 개척하기 위해 죽을 때까지 약 20년 동안 주로 활동했던 장소로 가장 잘 알려져 있습니다.
이 공원은 최종 670마리 중 다수와 그럼에도 불구하고 아프리카에 남아 있는 마운틴 고릴라의 수가 줄어들고 있는 안식처입니다. 이 영장류는 르완다, 우간다, 콩고에만 서식합니다. 르완다가 1994년 내전을 끝낸 이후 방문객들에게 멸종 위기에 처한 영장류를 직접 만날 수 있는 기회를 제공하는 강력한 관광 시장이 등장했습니다.
6월은 고릴라 명명식인 Kwita Izina로 알려진 전통적인 행사로 고릴라 사파리를 떠나는 것으로 잘 알려진 시기입니다. 이 멋진 행사는 새끼 고릴라의 탄생을 기념하고 축하하기 위해 매년 개최됩니다. 전통적인 드러머와 댄서들은 공원 관리인, 휴가객, 정부 지도자 및 해외 고위 인사를 포함하여 수천 명에게 공연을 펼칩니다. 이번 행사에는 빌 게이츠와 나탈리 포트만 등 잘 알려진 손님과 유명 인사들이 참석했습니다.
하지만 크위타 이지나(Kwita Izina) 전체를 방문하지 않더라도 숲 근처에 거주하는 원주민 수렵채집인 동네인 바트와(Batwa) 남성과 여성의 표준 댄스 공연을 관람할 수 있습니다. 보호구역으로 지정된 숲에서는 즉시 이주해야 한다.
르완다의 수도인 키갈리 공항에서 화산 국립공원으로 향하는 길에는 분주한 시장 거리, 진흙 벽돌로 지은 집, 손을 흔드는 아이들을 거쳐 차 농장과 구불구불한 녹색 경사면이 이어졌습니다. 그 나라의 별명은 천 개의 언덕이 있는 땅입니다. 아프리카 르완다에서는 매일 약 80명이 고릴라 열 마리 중 한 마리씩 트레킹을 할 수 있습니다. 우리는 “행운의 사람”을 의미하는 히르와(Hirwa) 그룹이라고 불리는 16마리의 고릴라 가족을 배정받았습니다. 히르와(Hirwa) 가족은 약 7년 전에 다른 고릴라 그룹에서 형성되었습니다.
마운틴고릴라 트레킹에는 인내와 체력이 필요합니다. 마체테로 무장한 우리의 친절한 추적자들이 앞장서서 울창한 초목과 독한 쐐기풀을 뚫고 나갔습니다. 대나무 숲을 통해 직물을 짜는 장면은 중국의 판다 서식지와 훨씬 더 관련이